L’araignée Matoutou : une découverte fascinante
Dans le monde mystérieux et captivant des araignées, l’araignée Matoutou occupe une place particulière. Évoluant dans la forêt tropicale de la Martinique, cette espèce d’araignée velue intrigue à la fois par son apparence peu commune et par les nombreux mythes qui l’entourent. Découvrez sans plus attendre les secrets de cet étonnant invertébré ! Une araignée pas comme les autres Appartenant à la famille des Theraphosidae, l’araignée Matoutou est également connue sous le nom scientifique d’Avicularia avicularia. Originaire des Antilles (Guyane, Saint-Martin…), cette espèce se distingue par sa large coloration allant du brun clair au noir intense. Une taille impressionnante La particularité première de l’araignée Matoutou réside dans son envergure impressionnante. En effet, ses longues pattes étendues peuvent mesurer jusqu’à 15 centimètres de diamètre, faisant d’elle l’une des plus grandes araignées recensées à ce jour. Son corps poilu est également massif puisqu’il peut atteindre jusqu’à 4 centimètres de long. Un mode de vie nocturne Tout comme bon nombre de ses congénères, l’araignée Matoutou est un animal ayant principalement une activité nocturne. Elle préfère se dissimuler dans sa toile durant la journée pour ensuite partir en chasse dès la tombée de la nuit. Un habitat tropical pour l’araignée Matoutou L’araignée Matoutou est particulièrement bien adaptée à son environnement naturel : la forêt tropicale humide. On la retrouve principalement sur l’île de la Martinique, mais également sur d’autres îles des Antilles et du nord de l’Amérique du Sud. Une adaptation réussie L’humidité omniprésente dans la forêt tropicale favorise la présence d’une faune diversifiée et abondante. L’araignée Matoutou y trouve ainsi un terrain de chasse idéal, lui permettant de se nourrir essentiellement de petits insectes ainsi que de petits vertébrés. Ses longues pattes velues, quant à elles, lui confèrent une excellente adhérence aux surfaces verticales des arbres et des rochers, ce qui facilite grandement ses déplacements dans cet écosystème exigeant. Une araignée sédentaire Au lieu de tisser une toile classique pour capturer ses proies, l’araignée Matoutou réalise un véritable nid douillet et sédentaire à base de soie sous l’écorce des arbres. Ce nid lui permet de bénéficier d’un espace protégé où elle peut pondre ses œufs mais également passer ses journées reposantes avant de partir en chasse la nuit venue. La reproduction de l’araignée Matoutou Le cycle de reproduction de l’araignée Matoutou se déroule selon des étapes clairement établies mais n’est pas sans comporter certains risques pour les individus concernés. Une parade nuptiale dangereuse Lorsqu’un mâle souhaite s’accoupler avec une femelle, il doit entreprendre une parade nuptiale souvent périlleuse. La vie d’une araignée Matoutou est bien dangereuse même pour se reproduire ! En effet, le mâle se trouve alors face à un véritable problème : Il doit séduire la femelle en faisant l’accrobate tout en évitant de se faire manger par celle-ci ! Pour cela, il frappe au sol avec ses pattes avant pour signifier ses intentions, puis s’il est accepté, il engage son hypoderm syringe (organe reproducteur situé près de la bouche) dans le spermathèque de la femelle où seront stockés les spermatozoïdes. Ensuite, nos petits mâles doivent prendre leurs jambes à leurs coups si ils veulent survivre ! Heureusement ce n’est pas le cas de toutes les araignées l’araignée verte par exemple peut partir tranquillement sans risquer de se faire manger après l’accouplement (la chance) ! Un cocon abritant la progéniture Quelques semaines après l’accouplement, la femelle araignée Matoutou crée un cocon de soie contenant plusieurs centaines d’œufs qu’elle protègera farouchement jusqu’à leur éclosion. Les jeunes araignées, appelées spiderlings, grandiront au sein de ce cocon protégé et immobile pendant plusieurs mois avant de prendre leur envol pour coloniser leur propre territoire. Autres articles qui pourraient vous intéresser : Araignée-loup : tout savoir le Lycosidae Les araignées faucheuses, opilions ou faucheux L’araignée blanche aussi appelé Thomise variable Araignée couteau : zoom sur ce fascinant solifuge Les significations culturelles de l’araignée Matoutou L’araignée Matoutou détient une place importante dans la culture et les croyances populaires des populations vivant à proximité de son habitat. Un symbole ancestral Dans la mythologie amérindienne, l’araignée est souvent considérée comme un être dual et ambigu : d’un côté, elle représente la créativité et la persévérance grâce au tissage patient et sophistiqué de sa toile. C’est vrai qu’une araignée qui tisse sa toile c’est vraiment très beau à voir surtout celle de notre amie des Antilles ! Mais elle évoque aussi la destruction et le danger en raison de son mode de vie carnassier. Si vous en croisez une c’est possible que ces longues pattes poilues ne vous donne pas envie de lui faire un calin mais plutôt de vous en éloigner tranquillement. 😉 Ces représentations complètements opposés se retrouvent également dans la symbolique de l’araignée Matoutou dont la beauté et la taille imposante suscitent tour à tour fascination et crainte chez ceux qui la croisent. Des légendes locales persistantes pour l’araignée Matoutou Au fil du temps, plusieurs récits et légendes ont entouré l’araignée Matoutou dans l’imaginaire populaire antillais. Les grands-mères disent par exemple « Elle peut projeter ses poils urticants sur une distance de plusieurs mètres pour décourager ou neutraliser un prédateur éventuel ». Une autre légende attribue même à la morsure de l’araignée Matoutou des propriétés curatives pouvant soigner divers maux. Évitez tout de même de vous faire mordre, cette méthode n’a pas été vérifiée. 😉 Bien sûr, il faut savoir que la plupart de ces mythes sont infondés : si l’araignée Matoutou a effectivement des poils urticants sur le dos, leur projection n’est pas possible sur une longue distance. Par ailleurs, bien que sa morsure puisse causer quelques douleurs temporaires et un gonflement localisé, elle n’a pas les effets médicinaux que l’on lui prête. Un animal protégé et respecté En dépit des craintes extrêmes qu’elle peut susciter chez certains individus, l’araignée Matoutou fait aujourd’hui l’objet de politiques de préservation afin d’assurer sa pérennité et son rôle dans l’écosystème de la forêt tropicale. La pauvre est en voie de disparition depuis de nombreuses années. Le fait qu’elle soit protégée n’empêche pas son trafic… Malheureusement, on peut assez facilement s’en procurer via internet. Mais le fait qu’elle
