Chat Munchkin : le guide pour tout savoir

Le nom n’est pas le seul aspect adorable du Munchkin. Ces chats enjoués et amicaux ont des pattes plus courtes d’environ 5 cm que celles d’un chat typique. Associées à leur taille moyenne (ils pèsent généralement de 1,5 à 1,5 kg), ces pattes donnent à ce chat nain un aspect unique, et leur personnalité affectueuse est la cerise sur le gâteau.

Il convient de noter que si certaines organisations officielles de races félines, dont la TICA (The International Cat Association), reconnaissent le Munchkin comme une race officielle, d’autres, comme la CFA (Cat Fanciers’ Association), ne le font pas. La raison en est la controverse sur la question de savoir si la mutation à l’origine des pattes courtes de la race présente des risques pour la santé.

Qu’est-ce qui fait un chat Munchkin ?

Un peu bizarrement, lorsque les gens voient ces chats, ils ont naturellement tendance à se demander « s’ils sont vrais ».

Je veux dire par là qu’ils ont une apparence quelque peu différente de celle d’un « chat normal », avec leurs courtes pattes.

Permettez-moi de vous dire que, bien sûr, ils sont réels. J’en ai eu plusieurs et ils sont bel et bien réels. Le chat Munchkin est une race de chat reconnue, bien que controversée.

C’est cette reconnaissance qui en fait une race. Il n’y a pas d’autre exigence que celle d’avoir des pattes courtes. Ils ont des pelages, des longueurs de pelage, des types de corps, des longueurs de queue et des marques différents.

Un chat Munchkin est donc le résultat de l’accouplement entre un chat Munchkin et une autre race. Le gène des pattes courtes est dominant et la portée produit des chats Munchkin.

Informations erronées sur les chats Munchkin

Toutes sortes d’accusations sont portées, assez injustement, à l’encontre des chats Munchkin.

Je dirai donc tout simplement qu’ils ne sont ni consanguins, ni atteints de nanisme, ni difformes.

Ce ne sont pas non plus des chats souffrant d’un handicap.

La condition génétique est reconnue et gérable. La désinformation en ligne peut être assez prolifique et peut laisser de nombreuses personnes se demander si un chat Munchkin est dans une sorte de purgatoire de la douleur

La race est en bonne santé et, comme tout chat, elle peut être atteinte d’une maladie naturelle au cas par cas, mais cela n’est pas représentatif de la race.

Comment le chat Munchkin a reçu son nom

Comme James Bond ou le Maine Coon, l’histoire de l’origine du nom du chat Munchkin est ouverte à l’interprétation. Il existe plusieurs histoires, et c’est à vous de choisir celle qui vous semble la plus plausible. Bien que chacune d’entre elles puisse être vraie, voire plus d’une.

Si vous vous souvenez du livre de L. Frank Baum « Le magicien d’Oz » (publié en 1900), vous vous souvenez également du film du même nom sorti en 1939. Dans le livre, il y avait le comté de Munchkin, dont les habitants étaient appelés « Munchkin ».

Un peu comme les Oompa Loompas dans le livre « Charlie et la Chocolaterie » de Roald Dahl, paru en 1964.

Ainsi, tout chat à pattes courtes peut souvent recevoir le nom de chat Munchkin.

Par ailleurs, Sandra Hochenedel, professeur de musique en Louisiane en 1983, a découvert qu’un bouledogue avait chassé deux chattes enceintes sous un camion. En tant qu’amoureuse des chats, elle a gardé l’un d’entre eux, qu’elle a appelé Blackberry.

Blackberry était une femelle et la moitié de ses chatons sont nés avec des pattes courtes, la caractéristique d’un chat Munchkin. Une amie de Sandra, Kay LaFrance, a reçu l’un des chatons aux pattes courtes, qu’elle a appelé Toulouse.

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La race Munchkin Cat descendrait de Blackberry et de Toulouse.

Il existe deux témoignages différents ;

Kay LaFrance, la propriétaire de Toulouse, a donné les descendants au Dr Solveig Pflueger, un éminent fondateur et membre de l’Association internationale du chat (TICA). Bien que Pflueger ait établi que le Munchkin Cat a un mode de transmission autosomique dominant, sa fille en a hérité un et l’a appelé « Mushroom the Munchkin » (Champignon le Munchkin).

Une race est née……

L’autre théorie est qu’en raison de son expertise dans le domaine de la génétique féline, elle a été invitée à participer à l’émission Good morning America. Lorsque l’émission l’a appelée pour lui demander le nom de la race, elle a répondu « Munchkin ».

J’aime à penser que ces deux théories pourraient être vraies.

Comment les chats Munchkin sont devenus populaires

Les travaux réalisés par le Dr Solveig Pflueger et David Biller, chef du service de radiologie du collège de médecine vétérinaire de l’université d’État du Kansas, ont joué un rôle déterminant dans l’acceptation de la race.

Avec un mode de transmission autosomique, ils ont également conclu que la race ne présentait pas de problèmes de colonne vertébrale ou de problèmes de santé qu’il serait souhaitable d’éliminer par la reproduction.

La TICA a ensuite officiellement classé le Munchkin Cat comme une race en 1994, en le référant à son programme de développement de la race. La TICA a ensuite accordé au Munchkin Cat le statut de championnat officiel en mai 2003.

L’acceptation de la race par la TICA (The International Cat Association) a donc fait du Munchkin Cat une race officiellement reconnue. Les éleveurs et les partisans de la nouvelle race ont alors aidé le Munchkin Cat à être plus largement accepté.

Controverse autour de la race

Bien que le Dr Solveig Pflueger et David Biller soient des autorités reconnues dans leur domaine, tout le monde n’était pas prêt à les suivre.

Le programme de développement de la race Munchkin, qui a débuté en 1994, a permis de déterminer que les chats Munchkin ont un modèle héréditaire dominant qui se transmet génétiquement. Cette caractéristique est similaire à celle des Corgis et des Teckels.

La Cat Fanciers Association (CFA), reconnue internationalement, ne reconnaît cependant pas la race.

Et elle n’est pas la seule.

La Fédération internationale féline, le Governing Council of the Cat Fancy et un territoire australien (Australian Capital Territory) considèrent tous la race comme inacceptable. Les problèmes concernent principalement la santé de la race.

Génétique du chat Munchkin

Je suis tout à fait conscient qu’il ne s’agit pas de la question ou de l’information la plus intéressante sur le Munchkin, mais c’est probablement la plus critique.

La raison va devenir évidente, et si vous êtes intéressé par les chats Munchkin, il est nécessaire de la comprendre.

Vos gènes sont un segment de votre ADN qui vous a été transmis. Ils vous confèrent un caractère. Les gènes sont regroupés et organisés en chromosomes.

Un jeu de chromosomes pour chaque paire provient de votre mère, et un autre de votre père. Il en va de même pour les animaux.

Le chat Munchkin n’est pas différent.

Pour obtenir un chat d’une longueur de patte ordinaire, la mère et le père doivent posséder les gènes correspondant à cette longueur de patte. Lorsque vous élevez deux Maine Coons ensemble, vous obtenez un chaton Maine Coon de forme régulière. Produire quelque chose de différent serait un gène muté.

Le gène qui produit des pattes courtes chez les chats Munchkin est appelé autosomique dominant. En langage simple, cela signifie qu’il ne dépend pas du sexe et qu’il s’exprime qu’il soit hérité de la mère ou du père.

C’est le point le plus important. Soyez attentif à ce point.

Lorsque le gène est hérité de la mère et du père, il est considéré comme LETHAL. Par conséquent, les chats Munchkin DOIVENT être accouplés avec d’autres chats et non avec un autre chat Munchkin.

La progéniture d’un couple Munchkin/Chat domestique a une chance sur deux d’être elle-même un Munchkin. Si la progéniture est courte sur pattes, c’est qu’elle a hérité du gène Munchkin.

Les chats Munchkin sont donc essentiellement des races croisées et les races reconnues produiront une variété connue de chats à pattes courtes. Le Scottish Kilt est un mélange de Munchkin et de Scottish Fold.

On comprend pourquoi cette race suscite une certaine controverse.

Il a été dit que la race de chat Munchkin provenait d’une mutation génétique naturelle qui se produit dans toutes les espèces.

Histoire du chat Munchkin

L’histoire du chat Munchkin a déjà fait l’objet de nombreuses discussions.

Il est à peu près certain que la race Munchkin est née d’une mutation génétique naturelle. Aucune interférence connue de la part de scientifiques ou de croisements naturels n’est considérée comme réaliste.

Pendant la guerre en Grande-Bretagne, des chats à pattes courtes ont été signalés.

Comme nous l’avons vu précédemment, Blackberry et Toulouse sont toujours considérés comme les « Adam et Eve » du monde des chats Munchkin.

Bien qu’il n’ait été officiellement reconnu par l’International Cat Association qu’en 1994, le Munchkin Cat est considéré comme ayant une histoire plus ancienne, avec des rapports remontant au début du 20e siècle.

C’est l’avènement des techniques d’analyse de l’ADN qui a permis au chat Munchkin d’être officiellement reconnu.

Par rapport à des races plus connues, l’histoire du Munchkin est considérée comme courte. Ils existent depuis des années mais n’ont jamais été élevés intentionnellement. En effet, il est possible que certains d’entre eux aient été éliminés avant d’être reconnus comme une race, en raison d’une décision mal informée concernant la santé et les malformations, dont nous pouvons aujourd’hui prouver génétiquement qu’elle est erronée.

Le premier chat Munchkin

Il est difficile de donner une réponse définitive à cette question.

Comme on les a vus exister pendant de nombreuses décennies, bien qu’ils n’aient pas été reconnus, il est difficile de déterminer le chat EXACT pour lequel le gène muté naturellement s’est produit.

Les premiers à être nommés et reconnus ont été les chats Blackberry et Toulouse.

On dit que Kay LaFrance avait beaucoup de chats et que, par conséquent, de nombreux chats Munchkin se trouvaient dans la région après sa décision d’essayer de reconnaître la race par l’intermédiaire de la TICA.

Bien que la TICA ait d’abord refusé au Munchkin le statut de race officielle en raison d’informations insuffisantes, depuis 1994, le Munchkin a fait l’objet d’une publicité croissante et est devenu un chat très populaire, suscitant beaucoup d’intérêt.

Acceptation du chat Munchkin

Le parcours du chat Munchkin a été jalonné d’un certain nombre d’incidents que l’on peut qualifier d’importants.

Sa première présentation par la TICA au Madison Square Garden en 1991.

Il a été accepté dans le programme de développement des nouvelles races de la TICA en 1994.

L’obtention du statut de champion de la TICA en 2003.

Le Munchkin Cat a parcouru un long chemin au cours de ses courtes années d’existence et continuera sans aucun doute à confondre ses détracteurs. Malgré les nombreux détracteurs, les nombreux éleveurs et assureurs qui reconnaissent la race verront, nous l’espérons, ses progrès se poursuivre.

Le chat Munchkin détient un record

Dix ans à peine après avoir été accepté comme race par la TICA, en 2013, un chat Munchkin appelé Lilieput de Napa, en Californie, a reçu l’honneur d’être le « chat vivant le plus court » du monde par le Guinness World Records.

Prendre soin d’un chat Munchkin

Catégorie	Détails
Hauteur	12,7 – 17,8 cm (5 – 7 pouces)
Poids	2,7 – 4,1 kg (6 – 9 livres)
Espérance de vie	12 – 15 ans
Niveau de perte de poils	Modéré
Tempérament	Amical
Niveau d’énergie	Actif
Préoccupations de santé courantes	Arthrite, déformations du dos et des côtes

Une mutation génétique naturelle confère à la race Munchkin des pattes courtes, mais pour le reste, leur corpulence est tout à fait moyenne pour un chat de petite taille.

« Les Munchkins sont enjoués et ressemblent à des chatons pendant la majeure partie de leur vie », explique Dawn Lott, qui, en plus d’élever et d’exposer des Munchkins depuis 23 ans, occupe le poste de présidente de la TICA. Elle décrit cette race amicale comme étant à la recherche d’attention et semblable à un chien, ajoutant : « Ils peuvent vous suivre partout dans la maison ». Elle recommande aux propriétaires de Munchkins d’avoir à la maison d’autres animaux qui peuvent tenir compagnie à leur chat 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

Outre leur besoin de compagnie, les Munchkins sont des chats intelligents qui aiment les jouets et les jeux. « Les Munchkins adorent jouer avec à peu près n’importe quoi », explique Lott. « Ils sont également connus pour être des voleurs, car ils volent des objets sur les comptoirs ou les commodes et jouent avec jusqu’à ce qu’ils disparaissent.

Bien que certaines personnes croient que les courtes pattes du Munchkin l’empêchent de sauter sur des surfaces surélevées, ce n’est pas toujours le cas – ne supposez donc pas que le collier à l’éclat séduisant qui se trouve sur votre coiffeuse est hors de portée.

Problèmes de santé du chat Munchkin

Le Munchkin est souvent un chat en bonne santé, aux pattes courtes. Bien que l’espérance de vie de cette race soit assez typique pour un chat (environ 12 à 15 ans), les parents doivent être attentifs à certains problèmes de santé.

Les chats Munchkins étant souvent très actifs, le maintien du poids n’est généralement pas un problème. Mais pour les chatons qui développent les affections ci-dessous ou dont la mobilité est réduite en raison de douleurs chroniques, il est particulièrement important de surveiller leur poids et leur composition corporelle. Avec leurs courtes pattes, tout poids supplémentaire risque d’alourdir leur colonne vertébrale.

Arthrose

Les pattes courtes du chat Munchkin font l’objet d’une certaine controverse, car la mutation à l’origine de ces pattes raccourcies provoque un défaut de formation du cartilage, explique Paula Simons, DVM, résidente en soins d’urgence et en soins intensifs à l’Université Cornell Veterinary Specialists. Selon elle, cette race est donc prédisposée à l’arthrose et aux problèmes de mobilité. « Il est faux de dire qu’ils peuvent sauter ou courir comme un chat normal », ajoute-t-elle.

Si vous remarquez que votre chaton s’abstient de courir, de sauter ou de jouer à ses jeux préférés, parlez à votre vétérinaire des options de gestion de la douleur, y compris des médicaments sur ordonnance et des compléments alimentaires pour les articulations.

Lordose

Les chatons sont sujets à une malformation congénitale (présente dès la naissance) appelée lordose, une courbure de la colonne vertébrale vers l’intérieur dans le bas du dos, explique Simons. Bien que certains chats ne semblent pas affectés par cette courbure vers le bas, elle peut provoquer des douleurs à la colonne vertébrale, une inclinaison d’un côté et une réduction des mouvements.

Pectus Excavatum

Cette anomalie congénitale se produit lorsque les dernières côtes et le sternum ne se développent pas normalement, ce qui donne à la poitrine un aspect creusé, dit Simons. Bien que présente à la naissance, cette affection n’est souvent pas remarquée avant que le chat n’ait atteint sa taille adulte, et c’est alors que l’anomalie cesse de progresser.

« Cette pathologie entraîne une compression du cœur », explique M. Simons. « Les causes légères de pectus excavatum peuvent ne présenter aucun signe clinique, tandis que les cas graves entraînent des problèmes cardiaques et respiratoires. La chirurgie est souvent recommandée dans les cas modérés à graves.

Que donner à un chat Munchkin ?

Les chats Munchkin n’ont pas de besoins nutritionnels spécifiques, explique Mme Simons. « Veillez à ce qu’ils reçoivent une nourriture pour chats approuvée par l’Association of American Feed Control Officials et adaptée à leur stade de vie », dit-elle. Les vétérinaires recommandent souvent un mélange de nourriture humide (qui aide les chats à rester hydratés) et de croquettes (pour réduire l’accumulation de tartre sur leurs dents).

Comment nourrir un chat Munchkin

Donnez à votre chat Munchkin un repas mesuré deux à trois fois par jour, en utilisant un aliment adapté à son stade de vie (chaton, adulte ou senior). Ne nourrissez pas un chat Munchkin à volonté, car cela peut entraîner l’obésité. S’ils se fatiguent les babines avec un bol, une assiette plate ou un tapis peuvent être préférables pour certains chats.

Quelle quantité de nourriture faut-il donner à un chat Munchkin ?

La quantité de nourriture que mange votre Munchkin dépend de son poids, de son mode de vie, de son état de santé et d’autres facteurs. Utilisez les portions suggérées sur l’étiquette de la nourriture pour chats comme guide pour les portions de repas, mais il est préférable de consulter votre vétérinaire pour déterminer la quantité de nourriture dont votre chat a besoin. Si votre chaton prend de l’embonpoint, Mme Simons vous conseille de consulter votre vétérinaire pour qu’il vous propose un régime amaigrissant.

Conseils nutritionnels pour les chats Munchkin

Comme le chat Munchkin peut développer de l’arthrite, Mme Simons indique qu’il est important de lui donner une alimentation de haute qualité avec des suppléments pour soutenir la santé des articulations.

Conseils de comportement et de dressage pour les chats Munchkin

Personnalité et tempérament du Munchkin

« Les chats Munchkin sont considérés comme très sociables, enjoués et intelligents », explique Mme Simons. « Ils font des animaux de compagnie idéaux et sont en général de bonne nature. Ce sont des chats énergiques qui ont tendance à s’entendre avec tous les membres de la famille, qu’il s’agisse d’humains ou d’autres animaux. Ils apprécient généralement les séances de câlins, mais seulement s’ils ont eu l’occasion de se dépenser.

Comportement du chaton Munchkin

Ces chats de petite taille ont tendance à être des animaux de compagnie confiants et extravertis qui n’hésitent pas à explorer leur environnement et à se faire de nouveaux amis. Ils ne sont pas trop bruyants et, bien qu’ils ne soient pas anxieux, ils apprécient la compagnie. Si vous vous absentez souvent de la maison, envisagez d’offrir à votre chaton un compagnon à fourrure.

Le dressage des chatons

Selon Mme Lott, les chatons Munchkins sont intelligents et peuvent être dressés. Les chatons Munchkins s’habituent rapidement à l’apprentissage de la litière, surtout lorsque vous les récompensez avec des jouets pour chats et des friandises.

Activités amusantes pour les chats Munchkins

• Jouer avec des jouets
• Se battre
• Faire des câlins
• Faire la course dans la maison
• Sauter et grimper (en particulier sur les arbres à chat avec des points d’entrée bas)
• Faire ses griffes sur les poteaux
• Se prélasser au soleil

Guide de toilettage du chat Munchkin

Comme les chatons peuvent avoir un pelage long ou court, surveillez la fourrure de votre chaton et brossez-le régulièrement pour éviter qu’il ne s’emmêle ou qu’il ne s’emmêle. Les Munchkins à poils longs peuvent avoir besoin d’un toilettage plus fréquent que les chats à poils courts, mais en général, cette race a un pelage qui ne demande que peu d’entretien.

Entretien du pelage

Simons recommande de brosser tous les chats, y compris les Munchkins, une fois par semaine. Comme ils ont des pattes courtes et que leur mobilité peut être limitée par l’arthrose ou la lordose, ces chats miniatures peuvent avoir du mal à se toiletter aussi soigneusement que la plupart des chatons. Gardez l’œil ouvert pour repérer les zones qu’ils semblent manquer ou qu’ils sont incapables d’atteindre.

Bien que le bain ne soit pas nécessaire, Lott précise qu’un bain occasionnel peut aider à réduire la perte de poils, si c’est un problème particulier. Cependant, les Munchkins ne perdent pas plus de poils que les chats ordinaires.

Soins des yeux

Les Munchkins n’ont pas besoin de soins oculaires particuliers, mais contactez votre vétérinaire si vous remarquez des signes d’un problème oculaire potentiel, comme un écoulement, un gonflement ou des yeux troubles.

Soins des oreilles

Les chats Munchkins n’ont pas besoin de soins particuliers pour leurs oreilles, mais si vous remarquez une accumulation, une rougeur ou une odeur, consultez votre vétérinaire.

Considérations pour les parents d’animaux de compagnie

L’attrait d’un chat Munchkin enjoué et duveteux est indéniable. Il est adorable, amical et, à condition de ne pas craindre le vol occasionnel d’une boucle d’oreille ou d’une babiole, c’est un plaisir de vivre avec lui.

Si vous envisagez d’accueillir un chaton Munchkin dans votre foyer, demandez à l’éleveur si ses chats sont en bonne santé. Sachez que, bien que la plupart des Munchkins n’aient que peu ou pas de difficultés à se déplacer comme les autres félins, la mutation à l’origine de leurs courtes pattes peut entraîner d’autres problèmes de santé.

FAQ sur les chats Munchkins

Combien coûte un chat Munchkin ?

Selon Mme Lott, le prix moyen d’un chat Munchkin est généralement compris entre 1 000 et 1 500 dollars. Il peut y avoir des variations en fonction de la situation géographique, de la couleur de la robe et d’autres facteurs.

Un Munchkin est-il un bon chat d’appartement ?

Absolument ! Le Munchkin est un merveilleux chat d’appartement qui se lie d’amitié avec tous ceux qui partagent sa maison. Que vous ayez une maison active remplie d’animaux et d’enfants ou que vous viviez une vie tranquille en solitaire, le Munchkin peut être un compagnon formidable.

Existe-t-il des chats Munchkin sans poils ?

Le Bambino est une nouvelle race de chat qui croise le chat Sphynx sans poils avec un Munchkin pour créer un chat à pattes courtes sans fourrure. La Cat Fancier’s Association, qui ne reconnaît pas le Munchkin, considère le Bambino comme une race expérimentale et la déconseille.