Éduquer son chien peut sembler simple en apparence, mais de nombreuses erreurs viennent souvent ralentir l’apprentissage et créer des incompréhensions entre le maître et son compagnon à quatre pattes. Par manque d’information ou par habitude, certains comportements des propriétaires peuvent même générer du stress ou des troubles chez le chien.
Que tu sois propriétaire d’un chiot ou d’un chien adulte, il est essentiel de connaître ces pièges courants pour favoriser une éducation bienveillante et efficace. Dans cet article, nous allons passer en revue les 5 erreurs les plus fréquentes en éducation canine et, surtout, t’expliquer comment les éviter pour renforcer la relation avec ton chien et l’aider à évoluer sereinement.
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Utilisation de colliers à chocs, de colliers à pointes ou de colliers étrangleurs
Malheureusement, l’utilisation de colliers à chocs, de colliers à pointes ou de colliers étrangleurs présente des risques, selon les recherches scientifiques.
Toutes ces méthodes sont aversives. L’utilisation de méthodes aversives entraîne des risques de peur, d’anxiété, de stress, d’agression et une détérioration de la relation avec votre animal. Pour en savoir plus, consultez mon rapport sur une revue de la littérature concernant l’utilisation de méthodes aversives dans le dressage des chiens ou mon rapport sur une revue similaire portant spécifiquement sur les risques liés à l’utilisation de colliers à électrochocs pour le dressage des chiens
Pourquoi s’agit-il de méthodes aversives ? C’est parce que, techniquement, elles utilisent soit la punition positive, soit le renforcement négatif. Malheureusement, comme l’éducation canine n’est pas réglementée, certains dresseurs essaieront de vous persuader du contraire. Mais ces méthodes ne fonctionnent que parce que quelque chose de désagréable arrive au chien lorsqu’il fait la mauvaise chose, ou que quelque chose de désagréable cesse d’arriver lorsqu’il cesse de faire la mauvaise chose.
Si vous avez acheté un collier de dressage parce que votre chien tire en laisse, essayez plutôt un harnais ou un licol pendant que vous apprenez à votre chien à marcher gentiment.
Utiliser les compliments pour éduquer un chien
Beaucoup de gens attendent de leur chien qu’il travaille pour être félicité. Si seulement c’était le cas, car cela rendrait la vie tellement plus facile, n’est-ce pas ? En réalité, si vous voulez que votre chien fasse ce que vous lui demandez, vous devez le motiver. Si, à chaque fois que vous dites « Bon chien ! », vous le faites suivre d’une friandise, votre chien sera attentif à ce que vous dites, car cela signifie qu’il est sur le point d’obtenir une friandise. C’est génial ! Mais si vous ne le faites pas… cela n’a aucun sens pour lui.
Ne pas utiliser des friandises suffisamment bonnes
Tous les chiens sont des individus et ont des préférences. De plus, comme ils sont probablement habitués à recevoir leurs croquettes dans un bol, vous aurez besoin de quelque chose de mieux pour les motiver. Les petits morceaux de poulet ou de fromage sont mes préférés pour le dressage, mais vous pouvez aussi utiliser des morceaux de saucisson, du saumon lyophilisé ou des vairons, n’importe quel type de friandise pour chien. Si vous avez besoin d’autres idées, consultez les meilleures friandises pour le dressage des chiens.
Les scientifiques ont même montré que les chiens courent plus vite lorsqu’ils reçoivent des friandises de meilleure qualité. Certains chiens sont plus faciles à motiver avec de la nourriture que d’autres (bonjour les Golden Retrievers…), il faut donc trouver ce qui fonctionne pour motiver votre chien.
Si vous pensez que votre chien n’est pas motivé par la nourriture, il est fort probable que vous n’ayez pas trouvé une nourriture suffisamment bonne. Oui, il y a des chiens qui n’aiment pas les charcuteries… essayez plutôt de la nourriture pour chats, du rôti de bœuf ou du steak… (bonjour les Huskies sibériens !). Il est également possible qu’ils soient déjà rassasiés, dans ce cas, entraînez-les avant leur repas, et non juste après. Il se peut aussi que le chien soit trop stressé pour prendre la nourriture.
Il peut arriver que vous décidiez d’utiliser le jeu ou les caresses comme récompense, et c’est tout à fait normal. Mais dans la plupart des situations de dressage, c’est la nourriture qui fonctionne le mieux, car elle est rapide et facile à donner, et les chiens l’adorent, ce qui les motive.
Ne pas donner les friandises assez rapidement
Lorsque vous dressez votre chien à l’aide du renforcement positif, vous devez lui donner la friandise dès qu’il adopte le comportement désiré. Mais ne soyez pas trop rapide au point d’attraper la friandise avant même qu’il n’ait fait le comportement, car il doit apprendre qu’en faisant ce que vous lui demandez, il reçoit une friandise.
Pour être prêt à donner une friandise à temps, vous devez planifier à l’avance. Où allez-vous conserver les friandises ? Dans votre poche, dans un sac à appâts, dans une boîte à biscuits sur le comptoir, etc. Cela signifie également que vous devez être très attentif afin de pouvoir donner la récompense à votre chien immédiatement, dès qu’il adopte le comportement en question. Les études montrent qu’il est important d’être rapide dans le dressage des chiens.
Répéter les signaux
Il s’agit d’une erreur très fréquente : répéter le signal plus d’une fois. « Assis… assis…. Au lieu de cela, dites le signal une seule fois et attendez de voir ce que fait le chien. S’il s’assoit (même s’il est un peu lent), donnez-lui la récompense. S’il ne s’assoit pas, il ne reçoit pas la récompense.
S’il ne le fait pas plusieurs fois de suite, revenez à une étape plus facile de votre plan d’entraînement.
Les gens font parfois l’erreur de répéter les signaux parce qu’ils sont en public et qu’ils pensent qu’il est embarrassant de dire le signal et que le chien ne l’exécute pas. Essayez de ne pas vous inquiéter de ce que pensent les autres. Si vous essayez de faire venir votre chien lorsqu’on l’appelle, vous pouvez faire des bruits d’excitation, vous accroupir et encourager le chien à venir vers vous, ou même courir loin de lui pour en faire un jeu. Ensuite, prévoyez de vous entraîner davantage (idéalement dans un environnement moins distrayant) afin que la prochaine fois que vous l’appellerez, il vienne à coup sûr.
Si vous voyez quelqu’un répéter des signaux en public, ne le prenez pas de haut. Si cette personne utilise le renforcement positif pour éduquer son chien, c’est très bien. Il faut du temps et de la pratique pour apprendre à dresser un chien, alors souriez (le cas échéant) et passez à autre chose.
L’éducation canine est un processus qui demande de la patience, de la cohérence et une bonne compréhension des besoins de son chien. En évitant ces erreurs courantes, tu mets toutes les chances de ton côté pour construire une relation harmonieuse et équilibrée avec ton compagnon à quatre pattes.