Les araignées ont toujours suscité la curiosité et parfois même la peur chez certaines personnes. Parmi ces petites créatures étonnantes, l’araignée blanche, qui a pour vrai nom araignée crabe ou encore thomise variable, se démarque par ses particularités physique et comportementale.
De son nom scientifique Misumena vatia cette araignée se distingue aussi par sa stratégie de chasse étonnante. Elle se tapisse sur des fleurs ou des branches pour capturer ses proies. C’est une merveille de la nature qui a un adaptation extrême à son environnement. Vous allez maintenant la découvrir…
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Caractéristiques générales des araignées blanches
Ces araignées font partie de la famille des Thomisidae et peuvent être rencontrées sur tous les continents (même si on la retrouve surtout dans les zones tropicales et tempérées). Plusieurs espèces sont répertoriées, mais leur point commun est leur forme singulière et leurs incroyables capacités d’adaptation au milieu naturel. Nous allons aussi vous parler de sa manière de se déplacer qui est très étonnante pour une arachnides.
Morphologie de l’araignée crabe
Leurs pattes disposées latéralement leur donnent une allure de crabe, d’où leur surnom plutôt logique finalement 🙂. Leurs deux premières paires de pattes sont plus longues et puissantes que les autres, leur permettant ainsi de saisir rapidement et adroitement leurs proies (elles sont taillés pour la chasse).
Pour autant, ces araignées ne tissent pas de toile pour attraper leurs proies. Elles préfèrent se camoufler pour attraper leurs victimes avec une stratégie très efficace : la ruse. En plus d’être bien équipé elles sont très malines ce qui en fait un prédateur redoutable.
Variabilité du coloris et mimétisme
L’une des caractéristiques les plus frappantes de ces araignées est leur « variabilité chromatique« . En effet, elles peuvent changer la couleur de leur corps en fonction du support sur lequel elles se trouvent pour mieux passer inaperçues. C’est complètement fou ! Ce mimétisme peut aller d’un blanc immaculé sur une fleur de cerisier à un vert vif sur une feuille de rose.
Cette adaptation prend généralement quelques jours et leur offre un avantage considérable lors de la chasse. Elle peut vous donner quelques idées de décoration d’Halloween à leur honneur, en créant une ambiance à faire peur à tous les invités.
Comportement et mode de vie des thomises variables
Les araignées blanches sont solitaires et diurnes, c’est-à-dire qu’elles mènent l’essentiel de leurs activités pendant la journée. Elles ont développé un mode de vie et de chasse unique qui leur permet de capturer avec succès différents types d’insectes.
Chasse à l’affût
Patientes et tenaces, les araignées crabe passent la plupart de leur temps à attendre patiemment que leurs proies viennent à elles plutôt que de partir activement à leur recherche. Elle n’est pas la seule à utiliser cette technique d’autres araignées comme la petite araignée couteau chasse aussi de cette manière originale. Elles s’installent sur une fleur ou une feuille et restent immobiles jusqu’à ce qu’une victime potentielle – le plus souvent des insectes volants tels que les mouches, papillons ou abeilles passe à portée de leurs pattes. Lorsque la proie est suffisamment proche, l’araignée bondit et immobilise sa victime grâce à ses pattes avant.
Important rôle dans la biodiversité
Malgré leur apparence parfois repoussante, les araignées blanches jouent un rôle essentiel dans la biodiversité. En régulant les populations d’insectes nuisibles pour l’environnement ou les cultures, elles contribuent au bon fonctionnement des écosystèmes. De plus, elles constituent une source de nourriture importante pour divers animaux comme les oiseaux et autres insectivores.
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Reproduction et cycle de vie de l’araignée blanche
Comme toutes les araignées, les thomises variables ont un mode de reproduction particulier et un cycle de vie bien défini.
Période de l’accouplement
La période de reproduction a lieu généralement en printemps et en été (pas très original sur ce point là). Les mâles cherchent activement les femelles en suivant des phéromones qu’elles produisent lorsqu’elles sont prêtes pour l’accouplement. Les rituels amoureux peuvent varier selon les espèces et le comportement du mâle doit être précis pour éviter d’être considéré comme une proie par la femelle.
Ponte et éclosion des œufs
Une fois fécondée, la femelle pond ses œufs dans un cocon protecteur qu’elle tisse avec sa soie. Elle transporte ce dernier sous son abdomen jusqu’à l’éclosion des bébés araignées, appelés spiderlings. Cette période peut durer quelques semaines pendant lesquelles la mère veille constamment sur sa progéniture et ne se nourrit pas (ça c’est de l’instinct maternel !). Après l’éclosion, les jeunes araignées sont autonomes et se dispersent rapidement pour entamer leur propre cycle de vie.
Reconnaître une araignée blanche
Cette petite créature, mesurant de 3 à 5 mm, est un véritable caméléon de la toile. Mais on a quand même quelques méthodes à vous donner pour la reconnaître. Les mâles arborent un abdomen blanchâtre à jaune, tandis que les femelles sont plus massives, avec un céphalothorax (c’est-à-dire ce qu’il y a en dessous de la tête) teinté de blanc ou de jaune.
Rappelez-vous, ces araignées sont de vraies fashionistas de la forêt. Les mâles ont des pattes antérieures longues et rayées qui les rendent un peu plus élégants que leurs homologues féminins. Les femelles, en revanche, préfèrent afficher une bande brun-jaune de chaque côté de leur céphalothorax pour ajouter une touche de couleur à leur look. Leur abdomen peut être blanc, jaune ou même vert pâle. Même si vous avez maintenant toutes ses informations il vous faudra être très attentif pour les repérer. On vous souhaite bonne chance !
Les différentes espèces d’araignées blanches
Bien que toutes similaires sur le plan physique, les nombreuses espèces d’araignées crabe présentent quelques différences dans leurs comportements ou dans leur répartition géographique. En voici quelques exemples :
- Thomisus onustus : cette espèce est couramment observée en Europe et particulièrement répandue en France;
- Misumena vatia : appelée aussi araignée-crabe des fleurs, elle possède une capacité remarquable à changer de couleur pour mieux chasser ses proies;
- Thomisus spectabilis : originaire d’Asie du Sud-Est, elle adopte souvent des stratégies de chasse spécifiques selon la nature de sa proie.
L’araignée blanche est un exemple fascinant d’évolution et de survie grâce à ses particularités morphologiques, son mimétisme chromatique et son mode de vie singulier. Si vous parvenez à apercevoir l’une de ces créatures lors de vos promenades, prenez un moment pour l’observer et apprécier ces merveilles de la nature.